Bengtssonska hemmet
Historia
Johan Bengtsson, med rötter från Norra Björke vid Hunneberg, blev genom sin handel med spannmål, gräsfrö, foder och gödningsämnen en framgångsrik handlare i Vara. Bengtsson var känd som en hård affärsman som alltid såg till att få ut högsta pris för sina varor medan han själv inte betalade mer än nödvändigt. I kontorets fönster hade han en skvallerspegel och i den kunde han se kön med spannmålsleverantörer. Var kön lång var Bengtsson inte sen att sänka priserna. Följden blev att han med tiden blev en av köpingens förmögnaste män. Förutom spannmålshandlare var Bengtsson även auktionsförrättare och kommunalman.
1898 eller möjligen 1899 köpte Bengtsson det magasin han tidigare arrenderat. Samma år köpte han också länsmansbostället Stommen intill magasinet. Här inredde han ett vackert och påkostat hem - möblerat efter tidens sed - åt sig och familjen som bestod av hustrun Sofia, sonen John och döttrarna Maria och Frideborg.
Sonen John tog värvning vid Västgöta regemente och kom där i klammeri med en sergeant. För att undgå bestraffning rymde han via Norge till Amerika. De första åren hade föräldrarna kontakt med honom men den upphörde omkring år 1906. Att kontakten bröts var en stor förlust för Bengtsson som därefter aldrig ville tala om sin son. Sonens namn fanns dock med i dödsannonsen då modern Sofia avled 1922.
Maria, den äldre systern, född 1877, var mycket konstnärlig och fick gå i konstskola. Hon målade akvareller, olja , porslin och gyllenläder. Hon samlade porslin och var också en ivrig fotograf som själv framkallade sina fotografier, vilket var mycket ovanligt vid denna tid. Maria spelade också gärna på familjens taffel.
Frideborg, född 1884, gick i handelsskola och bistod sin far med kontorsgöromålen. Hon var också skicklig när det gällde broderi och handarbete. Hon vävde och knypplade och många av hennes alster finns bevarade i Bengtssonska hemmet.
Johan Bengtsson avled 1918 eller 1920 och döttrarna ärvde då hemmet - det typiska borgarhemmet från sekelskiftet - som de på ett pietetsfullt sätt fortsatte att vårda så länge de levde.
Maria och Frideborg Bengtsson hade många katter, en 10-12 stycken, som bodde i uthus och källare. Älsklingskatterna fick bära rosett. Prosten Artur Tegborg fick på Marias begravning till sin stora förvåning bevittna hur några av katterna som ett sista farväl till Maria sakta gick runt hennes grav och tittade ner i den innan de gick tillbaka till hemmet igen.
När Frideborg dog 1947 lät Maria smälta ner husets alla smycken för att göra en brudkrona som gåva till Vara kyrka. Innan Maria dog 1951 testamenterade hon det Bengtssonska hemmet och den samlade förmögenheten till Vara församling. Ett förbehåll gjordes i testamentet och det var att bostaden skulle bevaras i oförändrat skick.
Kontakt
Stiftelsen Vara Församlingshem
Tel: 0512-797 292
