Conditori Nordpolen
Historien bakom
Den berömde ballongfararen ingenjör Andrée åstadkom den största sensationen i Varas historia när han i juni 1894 var ute på en provflygning i luftballongen Svea och tvingades nödlanda här. Ett ögonvittne beskrev händelsen så här: "Folk strömmade till ett gärde vid gården Glädjen härutanför. Alla stod där och glanade mot skyn, det var en väldig uppståndelse, och där kom den stora ballongen svepande ner med linorna släpandes" I brev till en vän i Vara skriver Andrée två år senare. "Mottag och framför till de minnesgoda vännerna i Vara att det var hos dem jag mottogs med jubel, när jag afslutade det experiment , hvars lyckliga utgång förvissade mig om möjligheten att genomföra en färd sådan som denna."
1897 omkom Andrée och hans besättning när de gav sig ut på sin expedition till Nordpolen.Varaborna hedrade celebriteten som råkat ramla ner bland dem genom att ge ett bryggeri namnet Nordpolen. Byggeriägarens två systrar Alma och Alvida Jansson öppnade 1903 ett nykterhetskafé och konditori i Vara. Även det fick namnet Nordpolen - Café Nordpolen närmare bestämt.
För att få öppna rörelse behövde Alma och Alvida ett frejdbetyg, som ett bevis för att de åtnjöt medborgerligt förtroende och rådde över sig och sin egendom. Utöver frejdbetyget, som undertecknades av kyrkoherde J. Karlander, behövdes också en stämpel till en kostnad av 50 öre på ett dokument som utfärdades av länsman Bergström och som visade att systrarna mot betalning skulle hålla allmänheten med kokat kaffe, te, choklad och andra tillagade, icke sprithaltiga drycker.
Under åren 1903 - 1911 fanns konditoriet på Torggatan 15. Själva bageriet inrymdes I ett rum i bryggeriet och bakverken bars sedan över gatan för att säljas i konditoriet. Systrarna bakade inte själva utan hade anställda som skötte den detaljen. Under denna tid kombinerade systrarna kaféet med en matservering. Efter några år gifte Alma sig och Alvida fortsatte sin rörelse ensam. 1911 flyttades verksamheten till Torggatan 9 och när de lokalerna också blev för små köpte hon den nuvarande fastigheten på Torggatan 14. Denna byggdes senare till för att få den nuvarande försäljningslokalen och bageriet. Ytterligare tillbyggnader har gjorts 1952 och 1974. 1922 startade Alvida festvåningsverksamheten där det under årens lopp firats många olika familjehögtider.
2003 firade Café Nordpolen 100-årsjubileumn. Kännetecknet under hela tiden har varit förnämliga, utsökta och hembakta bakverk i en skön och avstressande miljö. Någon har t.o.m. sagt att här finns norra Europas förnämligaste bakverk. De gamla traditionerna - servering vid bordet och det obligatoriska vattenglaset - finns bevarade än i dag.